El concepto de adulto esta intimamente vinculado a aspectos ecónomicos, sociales, psicológicos; consideran todos estos aspectos para dar una definición aceptada  universalmente es prácticamente imposible, de ahí que la definición más precisa es aquella que planea que "adulto es la persona aceptada como tal en el lugar donde habita".

Ha pasado a la historia la época en que sólo los niños y jóvenes iban a la escuela y que el adulto no estaba en condiciones de combinar su rol de trabajador y responsable de una familia con su rol de estudiante.

La Educación a Distancia reune una serie de características que satisfacen las espectativas de estudio del adulto tales como:  la autonomía independencia en los estudios, y el autoaprendizaje entre otras.  En esta modalidad educativa el adulto es responsable de su propio aprender, asume un compromiso con su formación, manteniendo así los niveles de motivación necesarias para alcanzar el éxito.

Tanto la institución de diseña cursos para impartirlos a distancia, como los profesores de esta modalidad educativa deben tener muy presente las características y factores que potencian el aprendizaje en el adulto.